Come sottintende l’etimologia della parola religione (dal latino re-ligare: unire o raccogliere), una comunità di persone unite da una fede, da una pratica religiosa o da un culto, si auto definisce di per se stessa religione. Naturalmente, la comunità deve essere unita dalla ricerca del “divino” e distinguersi da altre per il modo in cui, in essa, si affrontano i problemi della vita umana. È per questo che nella storia delle religioni si parla tanto dell’esperienza vissuta e dell’incontro personale con “il sacro”.

La grande valenza data alla dignità dell’individuo, il percepire e riconoscere qualcosa come “sacro” non appartengono esclusivamente al cristianesimo, ma formano la sostanza comune a tutte le religioni, come ribadisce anche il Concilio Vaticano II in Dignitatis Humanae, il do cumento che tratta della fede e del pluralismo religioso.